PE管材的应用发展大体分为3个阶段:阶段，从20世纪30年代初至60年代初，是PE管材的初级应用阶段，主要用于农业及民用。阶段，从60年代初至80年代末，PE管材的应用涉及到燃气输送、城市供排水、油田、矿山等比较大的工业。同时对PE管材性能研究深入，尤其对PE管材长期使用性能的研究已相当深入。第三阶段，从80年代至今，是PE管材化的研究阶段。大口径、耐压、耐热PE管，具有功能的PE管以及PE与其他材料复合的多层复合管，钢塑复合管的研究应用相当活跃。在一些发达和地区，PE管是城市埋地燃气管道以及供水管的产品，其中在燃气管道中占有量已达90%以上，在供水管所占市场份额达60%，并且已经建立起了非常成熟的有关PE管的标准和施工规范。